分散剂在颜料分散中具有多种功能，其中之一是防止颗粒团聚，因这会对涂料或油墨的性能产生不利影响。 在研磨的预混阶段，分散剂需要溶解在研磨介质中，然后吸附到颜料颗粒上。 通过防止研磨过程中的重新团聚，分散剂可以减少研磨时间，改善着色并改善涂料或油墨的其他性能。 设计有效的颜料分散剂以确保它们能够成功完成工作是一项挑战，尤其是在配方师提出功能方面的新要求以反映不断变化的现实需求的时候。
将颜料分散在水中的配方技术中有一些长期存在的挑战，例如适应不同的颜料表面、掺入共溶剂和其他电解质、以及分子内缔合。 这些挑战是颜料分散的基础。在设计分散剂时必须克服这些挑战，否则可能会丧失某些性能。
新的挑战
现在需要解决的最新挑战是有关杀菌剂的各类限制、减少库存单位 (SKU)、较小粒径分散体的稳定性、提高防水性和降低 VOC 水平。 这些新的挑战并不是分散本身固有的，更多地是由于不断变化的各类法规和向更环保、更高效的运营模式而转变的结果。 来一起看看这些挑战的内容：
- 杀菌剂限制——任何在水中出售的东西都往往含有某种形式的防腐剂，特别是一个可以打开和关闭的容器（如化妆品），以阻止细菌生长。 在涂料行业，杀菌剂如MIT 和 BIT 被广泛使用，但现在这些物料越来越受到欧洲立法的限制。 如果涂层中的杀菌剂超过一定量，容器必须贴上警告标签，而这是生产商希望避免的情况。 这对于分散剂制造商来说是一个挑战，因为这代表如果分散剂以水溶液的形式出售，则必须使用杀菌剂来阻止细菌生长。 分散剂含有的杀菌剂越多，涂料制造商在配制最终产品时的灵活性就越低。 路博润开发了一种分散剂，其活性为 100%，不含水分，无需添加杀菌剂。 如果不加水，运输材料也会变得更便宜、更环保，因为这代表我们会运输浓度更高但数量较低的产品。
- 越来越少SKU配方设计师要求使用更少的分散剂与更多产品一起使用，以减少货架上需要用来摆放SKU的位置。 路博润一直致力于改变分散剂的结构，使其适用于更多类型的颜料表面。
- 较小粒径分散剂的稳定性：通常情况而言，粒子会被分散成微米级。 但对于高性能应用如喷墨打印和汽车涂料等，这些粒子的体积必须更小。 保持这些较小的分散剂颗粒的稳定性是一项重大挑战，因为它们往往会非常迅速地凝聚。
- 更好的耐水性: 即是令颜料分散在水中，涂上涂层，然后让水风干（亲水）。 物料干后，生产商会希望获得相反的（疏水性）性能，好能为产品提供防水性、抗污性和更高的耐用性。
- VOC 减少：大多数国家都有就涂料中挥发性有机化合物 (VOC) 含量进行立法。 随着VOC继续受到限制，可以使用的添加剂工具箱的体积变得越来越小。 比方说，一些公司在其配方中加入保湿剂以防止涂层过快干燥。 保湿剂会停留于表面并减慢干燥速度，又不会使油漆/涂层过快开裂。 单丙二醇 (MPG) 是一种常用的保湿剂，因为它价格经济而且有效 - 但是，它会导致产生 VOC 和 sVOC（半挥发性有机化合物）。 为了解决这些新的限制，路博润开发了新的保湿剂技术。此技术不基于单丙二醇，而且有助降低 VOC 和 sVOC的含量之余同时保持使用效果。
通过仔细修改分散剂和保湿剂结构，路博润成功研发出新的添加剂解决方案。这些解决方案经调整后能满足现代工业就涂料和油墨配方设计师的需求。
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