在金属切削或其他金属加工作业期间，通常使用流体来润滑刀具与工件之间的接触点，同时冷却刀具和工件表面以防止磨损和损坏。
然而，任何一种润滑油都无法出色地完成某一作所需的性能。因此，为您的应用选择最佳的金属加工液需要更深入的了解，例如了解不同类型的流体、它们的一般成分以及它们往往表现出的特性。
一般而言，各种液态金属加工流体含有不同程度的油和水以及各种性能添加剂。作为基础液体，水在冷却方面非常有效，但它是一种很差的润滑油。矿物油则恰恰相反：它们的润滑性能很强，但在冷却方面却不尽如人意。传统金属加工流体大致可分为以下四大类：
纯油（或矿物油）
直油通常是石油基，通常含有极压添加剂以提高性能。此类流体通常按“原样”使用，最适合速度较低、要求基础油具备良好润滑性的严苛作。纯油也能有效防止工件生锈。
可溶（可乳化）油
乳化液（或乳化油）是以油和各种添加剂为浓缩物制成的。然后将浓缩物用水稀释，然后用于制作乳液。工作液呈现乳白色。由于油和水流体的共同作用，乳化液既可提供润滑又可冷却，从而提供全面的性能。乳化液往往是较为常见的金属加工流体。
全合成液
合成金属加工流体主要为水基流体，并加入多种提高性能的添加剂。这种流体只需要用水稀释，就能提供出色的冷却效果，最适合最需要散热的高速工艺。合成流体是透明的，通常还提供非常低的起泡性，这是一个理想的特性。
半全合成液
最后一类是半全合成液。半全合成液是一种浓缩物，含有油、添加剂和水的混合物。然后将该浓缩物用水进一步稀释至成品液体中。半合成油则表现为更为半透明的流体，介于直油和合成油的透明外观和乳化液的乳状不透明之间。尽管半全合成液的配制难度较大，但因其润滑和冷却性能的最佳平衡以及洁净的作性能而越来越受到欢迎。
归根结底，合适的润滑油取决于一系列因素，包括工件材料的类型、作业速度、作类型、机床、润滑油维护要求等。当正确的润滑油与作适当匹配时，将带来更好的工件质量、更高效的加工、更长的刀具寿命以及更好的整体润滑油维护。
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