润滑油行业正处于关键时刻。在日益严格的排放法规、快速的技术发展、电气化和脱碳紧迫性的推动下，全球运输和工业系统正在经历数十年来最深刻的变革之一。虽然大部分注意力都集中在新的动力传动系统或替代燃料上，但在表面之下，一场更悄无声息但同样意义重大的变革正在发生，包括流体、润滑油以及为其提供支持的添加剂技术。

“业界经常谈论硬件革命，但实际上，流体才是沉默的推动因素，”路博润添加剂技术副总裁Mark Davies表示。 “如果没有添加剂科学的不断发展，我们现在期待的许多效率、耐用性和可持续性的提升根本无法实现。”

随着硬件变得越来越复杂，运营利润率不断缩小，添加剂创新已从渐进式改进转变为在系统级性能方面发挥基础作用。

一个加速变革的世界

过去 30 年来，影响润滑油需求的力量发生了巨大变化。排放法规日益严格，设备制造商的硬件变得越来越复合，客户对效率、可靠性和环境影响的期望也随之提高。

从 1990 年代引入催化转化器到柴油微粒过滤器、选择性催化还原系统和即将到来的 Euro 7 框架，法规以稳步但无情的步骤推进。每个新阶段对润滑油化学的要求都更高——不仅要保护发动机，还要确保与日益敏感的后处理技术兼容。

“法规管理的每一项变化都有效缩短了润滑油的作窗口，” Davies解释道。 “我们被要求提供更高的性能，同时降低粘度、更严格的排放限制并降低对沉积物或材料不兼容性的容忍度。”

与此同时，电气化、可持续发展承诺和新兴市场增长等大趋势正在重塑全球交通模式。未来的移动性不再由单一的技术路径来定义。内燃机、混合动力、插电式混合动力和电池电动汽车将共存数十年，每一种都将带来不同的润滑挑战。

尽管一些地区的电气化势头强劲，但到2030年代及以后，包含内燃机的汽车仍将是全球汽车保有量的重要组成部分。这一现实强化了对创新的需求，既能支持未来的技术，又能支持已经在路上的庞大安装基础。

三十年的汽车演变及其对润滑油的意义

过去 30 年间，汽车的发展规模之大令人震惊。现代汽车通过小排量发动机提供高得多的动力，集成电气化动力传动系统，采用先进的安全系统，但产生的排放量却远远低于其先前车型。

“我们现在期望发动机能够更小、更清洁、更强劲、更耐用，同时实现这一切，”Davies说。“这从根本上改变了我们对润滑油和添加剂的要求。”

这些成果不仅反映了硬件的进步，也反映了深度系统集成。发动机、变速器、后处理系统、电子设备和流体必须作为一个具有凝聚力的整体发挥作用。因此，润滑油需要承受更高的应力、更严格的公差和更复合的污染环境，而换油周期往往还要延长。

向超低粘度发动机油的转变就是一个明显的例子。更低的粘度可减少摩擦并提高燃油效率，但在磨损保护、氧化稳定性和清洁性方面留下的妥协余地也大大减少。

“低粘度是市面上最强大的效率杠杆之一，” 戴维斯指出。 “但它只有在高级添加剂化学成分的支持下才能发挥作用，这种添加剂可在日益严苛的条件下保护硬件。”

复杂性成为新常态

现代润滑油配方已成为管理复杂性的一项练习。设备制造商的规格不断激增，往往伴随着特定地区的要求。法规管理限制影响着原料的选择，而全球基础油的供应和质量也各不相同。同时，润滑油产品组合必须服务于具有截然不同设计假设的新旧车辆。

电气化则增添了另一个维度。电气化传动系统提出的要求远远超出了传统润滑技术，包括电气性能、铜兼容性、热管理和长期材料稳定性等。

“润滑油不再是单一用途的产品，” 戴维斯说。 “它们集润滑剂、冷却剂、绝缘体和保护剂于一身，往往集润滑剂、冷却剂、绝缘体和保护剂于一身，因此必须在更长的使用寿命内保持可靠的性能。”

因此，今天的成功配方取决于对系统层面的理解，而不是孤立地优化单个特性。

添加剂是可持续发展的推动因素

人们通常通过尾气排放或能源来界定可持续发展，但润滑油和添加剂在减少生命周期排放方面发挥着关键作用。在先进添加剂技术带来的效率提升，在应用于大型车辆时，可显著降低CO₂量。

“车辆层面的微小效率提升听起来可能并不引人注目，” Davies解释道，“但是，当这一收益在多年内成倍地惠及数百万辆汽车时，可持续性影响就变得非常真实了。”

耐用性同样重要。延长换油周期、保持性能并控制氧化的添加剂可减少油耗、废物产生和维护强度，这些都有助于减少对环境的影响。

高级添加剂系统还释放了替代和低碳基础油的潜力，包括再精炼和新型原料选择。这些基础油通常需要定制化学添加剂，以满足现代性能预期。

“添加剂是使替代基础油大规模可行的原因，”Davies说。 “它们提供了提供性能所需的稳定性、清洁度和保护，同时改善了循环性。”

通过这种方式，添加剂创新不仅通过公司自身的碳足迹，而且通过客户产品在实际使用中创造的更广泛的手印来支持可持续发展。

现代润滑油研发背后的科学

每一种现代润滑油的背后都有一个严格的、多阶段的开发过程。从分子设计和分析科学到配方、台架测试和全面机械评估，该过程越来越多地由数据驱动并在全球范围内连接。

发动机和传动系测试对于验证实际性能和获得设备制造商批准仍然至关重要，涵盖传统内燃机、混合动力系统和全电气化动力传动系统。

“物理测试仍然是必不可少的，” Davies说，“但现在它得到了高级建模、自动化和数据集成的补充。这种结合使我们能够更快地行动，并在开发早期做出更好的决策。”

跨研究、开发和测试的全球连接可实现实时洞察，支持本地对本地解决方案，同时保持全球一致性。

协作是一种竞争优势

鉴于现代系统的复杂性，整个价值链的协作已变得至关重要。原始设备制造商定义性能需求，行业机构将其转化为规格，基础油和添加剂合作伙伴则负责开发满足性能和可持续发展目标的解决方案。

“这些都不是孤立的，”Davies强调说。 “当原始设备制造商、添加剂合作伙伴、基础油供应商和行业机构齐心协力时，就会出现最快、最强大的创新。”

强大的协作可降低开发风险，加快产品上市时间，并确保性能升级在生态系统的每个层面带来切实的价值。

在不简化技术的情况下简化信息

该行业面临的最大挑战之一，是如何以一种能够引起客户和最终用户共鸣的方式解释日益增长的技术复杂性。高性能润滑油的价值必须不明确，尤其是在车辆超过保修期并且购买决策变得更加注重成本的情况下。

“如果客户不能清楚地理解其价值，那么性能就只能靠理论了。” 戴维斯指出。 “我们的职责是将先进技术与效率、耐用性和总拥有成本等现实世界的优势联系起来。”

教育、宣传和清晰的沟通对于确保更高的规范转化为有意义的市场采纳至关重要。

展望未来

绩效、可持续发展和协作不再是单独的目标——它们是不可分割的。添加剂创新将继续推动内燃机、混合动力和电气化系统的进步，实现更低的排放量、更高的耐用性和更广泛的可持续性成果。

“润滑油的未来不会由单一突破来定义，” Davies总结道。 “它将由持续创新、系统层面的思维以及整个价值链的强大伙伴关系来塑造。”

通过采纳这些原则，润滑油行业将不再仅仅响应变化，而是积极帮助塑造更高效、更持久和更可持续的未来。

在润滑油格局转型中实现性能、效率和可持续发展